E-Crane et Bosch Rexroth : un partenariat entre deux entreprises avides d’innovation

E-Crane est un fabricant international de grues de pointe regroupant plus de 550 collaborateurs répartis dans des succursales aux quatre coins du monde. Ce n’est pas un hasard si le « e » figurant dans le nom de l'entreprise signifie « équilibre ». En effet, E-Crane se démarque de la concurrence en recherchant continuellement le meilleur équilibre possible pour ses grues. C’est surtout au niveau des contrepoids qu’elle fait souvent la différence, déclare Sven De Vriendt : « Nous utilisons des contrepoids mobiles placés à l’arrière. Ils peuvent ainsi s’adapter de manière dynamique à la portée de la charge à déplacer. Cette façon de faire permet d’économiser beaucoup d’énergie et d’argent. »

Il est essentiel que les grues soient dotées de systèmes hydrauliques fiables. Depuis sa fondation, E-Crane a toujours fait confiance à Bosch Rexroth à cet égard, et ce depuis plus de 25 ans. Le succès de cette coopération réside en partie dans la proximité de Bosch Rexroth. Cela explique pourquoi le lien entre Bosch Rexroth et E-Crane va bien au-delà de la relation traditionnelle client/fournisseur. « On peut parler d’une co-innovation », déclare Erik Staes, responsable des applications mobiles chez Bosch Rexroth : « Ensemble, nous nous penchons sur les possibilités de rendre les grues encore plus performantes, efficaces et économiques, et nous élaborons les conceptions qui permettent de concrétiser ces solutions. Cette approche a déjà porté ses fruits. »

Parmi ces grandes avancées, citons le nouveau bloc de distribution qui a été développé pour E-Crane après que son prédécesseur a été retiré de la production en 2014. « Erik Staes explique : « Lors d’une visite conjointe d’E-Crane et de Rexroth Belgique à notre département d’ingénierie à Lohr, en Allemagne, nous avons finalement décidé d’utiliser un bloc de distribution M7-25 doté d’une ‘section de cumul’ supplémentaire. L’avantage de cette dernière est qu’elle peut être fermée. Autrement dit, les flux des deux pompes ne sont plus constamment cumulés à la plus haute pression requise. Actuellement, les pompes fonctionnent la plupart du temps chacune à une pression différente, ce qui permet de mieux répartir l’énergie disponible et d’augmenter la performance de la grue de près de 25 %. La section de cumul n’est ouverte que lorsque l’on a besoin d’un débit élevé, permettant de cumuler les deux pompes comme dans le bloc d’origine. »

Sven De Vriendt partage cet avis : « Ce qui semblait poser problème au départ a finalement abouti à une amélioration technique significative de la grue, offrant au grutier un rendement horaire nettement supérieur. » Mais ce n’est pas tout, souligne Sven : « Nous avons mis en œuvre leur solution (par le biais de raccordements externes), ce qui a permis de répartir encore plus de fonctions entre les deux sections qu'à l’origine. Bosch Rexroth a découvert cette addition lors d'une visite et nous a indiqué qu’il était également possible d’intégrer ce raccordement à l'intérieur du système. Et voilà comment la volonté d’innover des deux entreprises a abouti à un résultat encore meilleur. »

La relation entre E-Crane et Bosch Rexroth se caractérise par des innovations résultant d’une coopération et réflexion commune : il ne s’agit pas seulement d’une relation fournisseur-client, mais d’un partenariat étroit visant à trouver à tout moment la meilleure solution aux défis techniques et métiers. Cela permet à E-Crane d’être encore plus efficace et productive.

« Autrefois, toutes nos grues étaient construites sur mesure. Désormais, nous partons souvent d’un modèle standard que nous adaptons ensuite aux besoins de nos clients », explique Sven de Vriendt. « Cette approche reflète la façon dont nous travaillons avec Bosch Rexroth : nous leur expliquons ce que nous souhaitons atteindre en tant qu’entreprise, puis ils nous présentent les solutions possibles. Nous commençons ensuite à perfectionner ces solutions ensemble jusqu’à ce qu’elles répondent parfaitement à nos besoins. Cette approche est totalement différente de celle de l’époque où nous devions nous procurer systématiquement les produits d’un fournisseur et nous charger seuls des modifications. »

Travailler ensemble à la construction de meilleures grues et d’une meilleure organisation est non seulement bénéfique pour les affaires, mais c’est aussi très agréable. « Il faut reconnaître que tout se passe plus aisément grâce à la présence depuis le tout début des experts techniques de Bosch Rexroth. C’est toujours plus facile de parler entre ingénieurs », plaisante Sven De Vriendt.

Les deux entreprises semblent loin de se lasser l’une de l’autre. Le prochain grand projet est déjà en route, mais ils ne peuvent pas nous en dire plus pour l'instant. À suivre !