Factory of the Future in the Food branche

Foodbedrijven willen snel inspelen op wensen van consumenten. ‘Hiervoor bieden we verschillende tools.’ Daarnaast maakt het bedrijf ook onderdelen voor verpakkings- en andere machines. ‘Die onderhouden we zowel bij incidenten als preventief.’ Vooral dat laatste is van groot belang in de voedingsmiddelenindustrie. ‘Voor de foodsector kan stilstand een grote financiële strop betekenen. En als er een verkeerde stof in een product terecht komt, is de reputatieschade enorm.’

Robert komt graag bij foodbedrijven. ‘Het is voor deze branche een constante uitdaging om de kwaliteit top te houden. Het is altijd fascinerend om een fabriek van binnen te bekijken, of er nu kaas, chocolade of melkproducten geproduceerd worden. Veel is al geautomatiseerd.

Wij kunnen helpen om hierin een stap verder te gaan.’ Bosch Rexroth biedt hiervoor een aantal ‘Enablers’: tools die iets mogelijk maken. Dat iets kan het voorkomen van fouten zijn, het monitoren van een productielijn, maar ook het flexibeler maken daarvan. ‘Zodat je sneller van bijvoorbeeld kleur, vorm, smaak of formaat kunt wisselen. En door te monitoren hoe een machine presteert, ben je alert op veranderingen en voorkom je uitval.’ Het monitoren van een productieproces gebeurt met sensoren. Die houden bijvoorbeeld de temperatuur en snelheid in de gaten van een lijn waarop producten verpakt of vervoerd worden richting koeling. ‘Bij afwijkingen slaat het systeem alarm zodat ingegrepen kan worden en er geen verkeerde producten richting winkel gaan. De branche kan hiermee nog een grote stap maken richting meer veiligheid.

Actueler dan het prikbord

Met de Enablers werkt Bosch Rexroth aan de Factory of the Future. Robert legt uit: ‘Stel je voor dat je aan een fabriek in enkele dagen alles kunt veranderen behalve de vloer, de muren en het dak. Dat betekent een aanzienlijk sneller productieproces en de wendbaarheid om vlot in te spelen op een continu veranderende marktvraag.’ De Active Cockpit is een van de tools die dit mogelijk maakt. ‘In onze eigen fabriek werken we hier ook mee, het past bij ons streven een Paperless Factory te worden.’ In veel fabrieken staan meerdere prikborden met talloze uitgeprinte tabellen en grafieken die meerdere keren per dag ververst worden.

‘De Active Cockpit is een interactief communicatieplatform waarmee alle op de werkvloer relevante data snel en dus actueel inzichtelijk gemaakt kan worden.’ Er raakt niets meer kwijt en processen kunnen eenvoudig geoptimaliseerd worden door de data te analyseren en te zien waar de knelpunten zitten. ‘Vanzelfsprekend is de ActiveCockpit een tool die helemaal afhankelijk is van de beschikbaarheid van digitale data. Als het gaat om business-informatie zal dat geen probleem zijn. Vrijwel elk producerend bedrijf beschikt tegenwoordig over een ERP-systeem. Lastiger wordt het als de gebruiker inzicht wil krijgen in de Overall Equipement Efficiency van machines die nog niet verbonden zijn met een netwerk, omdat de besturing niet toegankelijk is. Dan biedt de IoT Gateway uitkomst. De IoT-Gateway vormt een brug tussen de machine en de cloud, een poort die de data doorlaat zonder er zelf iets mee te doen. De IoT Gateway zet de gegenereerde data door naar de Active Cockpit.’ Bij Bosch Rexroth beseffen ze maar al te goed dat ondernemers in de food volledig gefocust zijn op het eindproduct en op duurzaamheid. Zo laat de Active Assist een medewerker exact zien welke handelingen in welke volgorde uitgevoerd moeten worden tijdens bijvoorbeeld het verpakken van producten. Dit leidt tot minder fouten en dus minder waste.

De specialisten van Bosch Rexroth komen bij uiteenlopende bedrijven in de food in landen over de hele wereld. Het bedrijf heeft dus veel kennis in huis en daar profiteren de klanten van. ‘Natuurlijk verschillen de ingrediënten en processen, maar er zijn altijd raakvlakken. Neem het verpakken van chips, snoep en kipnuggets. De vulmachine werkt volgens hetzelfde principe terwijl de temperatuur kan verschillen.’ Dankzij de omvang en het grote aantal opdrachtgevers, durft Robert een voorspelling te doen over de toekomst van de foodbranche. ‘Wij verwachten verdere aanscherpingen op het gebied van veiligheid en hygiëne, bijvoorbeeld rond de HACCP’. Een andere ontwikkeling is het verdwijnen van hydraulische aandrijving in fabrieken waar voedingsmiddelen geproduceerd worden. ‘Wij produceren hier in de fabriek in Boxtel hydraulische onderdelen zoals cilinders in uiteenlopende formaten. We doen dat voor diverse branches zoals de civiele, maritieme en offshore markt. Alhoewel het uiteindelijk afhankelijk is van de toepassing zien we dat in de food deze manier van aandrijven op steeds meer plekken verdwijnt.’ Dat komt doordat schone elektromechanische aandrijvingen beter bij deze branche passen.